O Bahia conquistou um resultado importante na noite desta terça-feira (18) ao empatar em 1 a 1 com o The Strongest, no estádio Hernando Siles, em La Paz, pela segunda fase da pré-CONMEBOL Libertadores. Diante da altitude de 3.600 metros, o Tricolor de Aço saiu atrás no placar, mas buscou a igualdade com Willian José e agora precisa de uma vitória simples na Arena Fonte Nova para avançar à próxima fase da competição.
O Jogo
Mesmo jogando nas condições adversas da altitude boliviana, o Bahia começou a partida impondo seu ritmo. Logo aos 2 minutos, Ademir arriscou de fora da área e carimbou a trave adversária. Pouco depois, Gilberto exigiu grande defesa de Banegas, sinalizando o ímpeto ofensivo da equipe de Rogério Ceni.
Aos 5 minutos, um lance determinante alterou os rumos do confronto. Após uma entrada dura em Gilberto, Ursino foi expulso após revisão do VAR, deixando o The Strongest com um jogador a menos. Com a superioridade numérica, o Bahia passou a dominar a posse de bola e criar oportunidades, mas esbarrou nas boas defesas do goleiro Banegas.
Porém, aos 38 minutos, o cenário se inverteu. Em um contra-ataque veloz, Alpiri fez um lançamento preciso nas costas da defesa tricolor, encontrando Guerrero, que finalizou com precisão para abrir o placar para os bolivianos. Antes do intervalo, Ademir ainda desperdiçou uma grande chance dentro da pequena área, mantendo o Bahia em desvantagem.
Reação Tricolor
No segundo tempo, o Bahia sentiu mais os efeitos da altitude e viu o The Strongest crescer na partida. Os donos da casa passaram a pressionar e por pouco não ampliaram o placar, parando em boas intervenções do goleiro Marcos Felipe.
Mesmo com dificuldades, o Tricolor de Aço não desistiu e foi recompensado aos 23 minutos. Em um lance oportunista, Willian José aproveitou um rebote dentro da área e estufou as redes, garantindo o empate para a equipe baiana.
Nos minutos finais, o Bahia ainda tentou buscar a virada, mas a defesa boliviana conseguiu segurar o ímpeto brasileiro. Com o empate, a decisão da vaga ficou para o jogo da volta, marcado para a próxima terça-feira (25), às 21h30 (de Brasília), na Arena Fonte Nova. Em caso de nova igualdade, a classificação será decidida nos pênaltis.
Próximo Desafio
Agora, o Bahia tem a chance de selar sua classificação diante de sua torcida. Para avançar à terceira fase da Libertadores, basta uma vitória simples sobre o The Strongest em Salvador. O resultado positivo não apenas garantirá o time na sequência da competição, mas também consolidará a boa fase da equipe sob o comando de Rogério Ceni.